De Cape Cod aux Alpes françaises : le parcours d'une famille à la recherche d'une résidence secondaire

Quand vous êtes-vous inscrit sur ThirdHome, et qu'est-ce qui vous a poussé à essayer l'échange de maisons ?

Nous avons rejoint l'association en mars 2024. J'étais fasciné par l'idée d'une organisation qui exploitait des espaces qui, autrement, seraient restés inutilisés : les résidences secondaires des gens, car ceux-ci ne peuvent pas être à deux endroits à la fois. Quelle idée géniale !

Où êtes-vous allé lors de votre premier séjour avec ThirdHome ? Avez-vous trouvé que c'était différent d'une location de vacances classique ou d'un séjour à l'hôtel ?

Nous sommes allés à Cape Cod pour Noël 2024. C'était très différent d'une location de vacances classique ou d'un séjour à l'hôtel. On avait davantage l'impression d'être chez nous pour la semaine, avec nos deux fils et leurs familles – dix personnes au total.  

Aviez-vous des hésitations avant votre premier échange ? Si oui, qu'est-ce qui vous a fait changer d'avis ?

Aucune hésitation, juste un peu d'appréhension qui s'est immédiatement dissipée dès que j'ai eu des nouvelles de notre hôte – le propriétaire de la maison en bord de mer à Cape Cod –, qui s'est montré chaleureux et sympathique en nous accueillant chez lui quelques minutes à peine après la réservation.

En quoi votre façon de voyager a-t-elle changé depuis que vous avez rejoint ThirdHome ?

Nous adorons voyager et ThirdHome a enrichi nos expériences de voyage. Avant de rejoindre ThirdHome, ma femme et moi avions visité près de 40 pays étrangers et les 50 États américains. Voyager avec ThirdHome est à la fois agréable et relaxant. Certaines des maisons proposées dans le programme sont spectaculaires et tous les hôtes sont vraiment adorables !  

Votre séjour dans les Alpes françaises a l'air incroyable. Qu'est-ce qui a rendu ce voyage si mémorable pour vous et votre famille ?

La propriété en elle-même était incroyable ! Un château français qui fêtera ses 1 000 ans dans six ans. Un soir, le gérant, Rémi, et sa compagne Roxi nous ont préparé des « crêpes salées » dans la cave à vin. Ils se sont joints à nous pour le dîner, tandis que nous dégustions leurs crêpes accompagnées d’un délicieux vin que ma femme et moi avions acheté à Meursault, en Bourgogne, avant notre séjour au château.  Et ma petite-fille Allie, âgée de 9 ans, qui a chanté « Count On Me » dans une grotte attenante à la cave à vin, m'a offert le plus beau cadeau d'anniversaire que j'aie jamais reçu. Cette expérience ThirdHome, avec notre famille de 11 personnes, était comme un rêve devenu réalité !

Avez-vous des anecdotes drôles, inattendues ou typiques de « ThirdHome » à partager ?

Où d'autre pourriez-vous vous baigner avec vos petits-enfants dans une piscine, avec d'un côté un château vieux de 1 000 ans et de l'autre les Alpes françaises ?

Y a-t-il eu d'autres voyages ou moments avec ThirdHome qui ont été particulièrement marquants pour vous ?

Lors de notre premier séjour ThirdHome à Cape Cod, je me suis déguisé en Père Noël et je me suis faufilé dans les chambres de nos quatre petits-enfants, qui avaient alors entre 5 et 8 ans. Deux d’entre eux dormaient si profondément que le Père Noël n’a pas réussi à les réveiller, mais les deux qui l’ont vu ont vraiment cru à son existence à ce moment-là.  

Tu as souligné à quel point les propriétaires sont sympathiques. As-tu noué des liens d'amitié avec d'autres membres au cours de tes voyages ?

Oui – des liens d'amitié éphémères tant avec les voyageurs qu'avec les hôtes. Nous avons accueilli des voyageurs allemands que j'ai emmenés faire un tour dans l'une de mes Porsche de collection jusqu'à une plantation voisine de Charleston. C'était un moment particulier pour eux, car il s'agit d'une marque automobile emblématique de leur pays d'origine.

Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui appréhende son premier échange avec ThirdHome ?

Ne vous inquiétez pas. Partez à la découverte des endroits dont vous avez toujours rêvé. Soyez assuré que les professionnels de ThirdHome ont soigneusement sélectionné vos hôtes. Et n’oubliez pas : les hôtes sont aussi des hôtes potentiels, et chacun traitera votre logement avec le respect qu’il mérite.  

Vous construisez une maison sur l'île d'Edisto spécialement pour l'intégrer à ThirdHome. Qu'est-ce qui vous a donné envie de créer une maison en pensant à ThirdHome ?

Ce programme nous plaît vraiment beaucoup. Nous construisons actuellement un « Barndominium » avec un espace de vie à l'étage, sur un terrain de 27 acres en bordure de marais, situé sur l'île d'Edisto, dans le bassin ACE de Caroline du Sud, à quelques minutes de la plage, et nous avons hâte d'accueillir les clients de ThirdHome dans notre propriété de l'île d'Edisto.

Avec le recul, que représente pour vous le fait d'avoir atteint les 100 000 réservations chez ThirdHome ?

Cela signifie que le modèle économique est solide et qu'il devrait perdurer, permettant ainsi d'offrir des voyages inoubliables à des voyageurs du monde entier.