Larry Grossman 7 a los 70: Cultura, gastronomía y paseos en camello en Marruecos

Larry Grossman, miembro de ThirdHome, cumple 70 años este año.

Para celebrar este hito, está recorriendo los siete continentes con la ayuda de ThirdHome.

Conoce a Larry:

Viajero mundial, filántropo, amigo y miembro de ThirdHome.

Próxima parada: Marruecos

¡No me gustaba el camello y al camello no le gustaba yo! Fue una derrota aplastante, un golpe demoledor, un nocaut en el primer asalto. Si hubiera habido un marcador, habría puesto «Camello 70 - Larry 0».  Así que, tras cinco agonizantes minutos a lomos de este gigantesco dromedario, acepté el hecho de que era un «cobarde del desierto», volví a las dunas del Sáhara e hice dos cosas con las que me sentía cómodo: caminar por el Sáhara y hacer fotos. Desapareció para siempre mi fantasía de volver a interpretar el papel de Lawrence de Arabia en la gran pantalla y ganar el Óscar al mejor actor que le fue injustamente negado a Peter O'Toole en 1963. 

Mi aventura en Marruecos comenzó hace más de dos años, cuando mi «musa viajera» y directora de aventuras de ThirdHome, Liz Bates, me llamó y me dijo: «¡No te pierdas nuestro tour Colores de Marruecos! He estado allí y el país es espectacular». Debo confesar que sabía muy poco sobre Marruecos, aparte de que Casablanca sigue siendo, a día de hoy, una de mis películas clásicas favoritas. También sabía que una recomendación de Liz era lo más parecido a una garantía de una gran experiencia de viaje. Ella me llevó a la Amazonía peruana y a las Galápagos, así que ¿por qué no a Marruecos? Por último, recordé lo suficiente de geografía como para saber que Marruecos estaba en el norte de África y que, por lo tanto, me acercaría a mi objetivo de visitar los siete continentes en los próximos 18 meses. Así, con las palabras de «Marrakech Express» (Crosby, Stills y Nash) y «Midnight at the Oasis» (Maria Muldaur) bailando en mi cabeza, mi hija Morgan y yo nos reunimos con 10 compañeros de viaje en Rabat, Marruecos, para comenzar nuestra aventura.

He aprendido que el éxito de un viaje depende de un líder carismático, y tuvimos la suerte de contar con Abdou Imelouane, un habitante bereber de Marruecos, como guía durante nuestra aventura de 14 días. Abdou era un gran conocedor de todo lo relacionado con Marruecos (cultura, gastronomía, historia, religión y arte) y respondía pacientemente a todas nuestras preguntas, a menudo con un sentido del humor irónico. 

Algunos de los muchos datos interesantes sobre Marruecos que aprendimos de Abdou durante nuestra aventura:

1. Aunque los turistas pueden visitar el «Rick's Café» en Casablanca y escuchar música de piano en directo, la película Casablanca se rodó íntegramente en los estudios Warner Brothers de Burbank, California.
2. Hay enormes reservas subterráneas de agua bajo el desierto del Sáhara, lo que facilita el acceso al agua a los residentes. ¡Una ducha larga y caliente, sin problema!
3. Marruecos ha sido escenario de 37 largometrajes, entre los que se incluyen Gladiator, La momia, Lawrence de Arabia, Sahara, Hidalgo, Sexo en Nueva York 2 y El reino de los cielos.
4. En 1777, Marruecos se convirtió en el primer país en reconocer formalmente a Estados Unidos como nación independiente.
5. La bebida nacional de Marruecos es una bebida especial de té verde llamadaatai, una mezcla de té verde, menta y azúcar. A los invitados se les ofrece té en cada comida y se considera de mala educación rechazarlo.    
6. Marruecos es el tercer mayor exportador de aceitunas (por detrás de España y Túnez) del mundo.
7. El ejército marroquí se ha adentrado en el desierto para vacunar a la población nómada contra la COVID-19.    

Nuestro recorrido incluyó visitas a ruinas romanas, kasbahs, palacios reales, sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, el desierto del Sáhara, así como antiguas medinas (sectores históricos amurallados) y riads (grandes casas tradicionales con áreas abiertas/jardines en el centro) tanto en Marrakech como en Fez. Disfrutamos de comidas en restaurantes y villas de todo el país, y probamos la cocina típica marroquí, incluyendo tajine de cordero, pastilla de pollo, cuscús vegetariano y aceitunas de todas las formas y colores. Nuestro alojamiento varió desde residencias riad modernas y coloridas hasta hoteles de lujo. Nuestro grupo se unió durante los largos viajes por las montañas del Atlas, con paisajes impresionantes y carreteras sinuosas que ponían los pelos de punta.  Fuimos testigos de cómo los nómadas se desplazaban por el desierto con mulas y burros mientras construían hogares temporales con madera, mantas y alfombras. 

¿Lo más destacado? Hubo tantas cosas:

El amanecer, el atardecer y las noches estrelladas sobre el Sáhara eran místicos e inolvidables.

Nuestras conversaciones «en la parte trasera del autobús» durante los largos viajes no resolvieron ningún problema urgente, pero hablamos de política, cine, deportes a todos los niveles y establecimos nuevas amistades que están destinadas a conducirnos a más aventuras.

Pasear por el mercado de Marrakech por la noche, comprando, regateando, haciendo fotos y hablando con los tenderos. Multitudes por todas partes: monos con sus cuidadores, carruajes tirados por caballos, tenderos vendiendo, tambores sonando y el olor a cordero, pollo y ternera flotando en la plaza principal.

Nuestro taller culinario cocinó varias versiones del tajín marroquí. El resultado final no solo era digno de ser fotografiado, sino que estaba absolutamente delicioso y listo para salir a escena.

Visita al interior y exterior de la mezquita Hassan II. Esta magnífica estructura, terminada en 1993, es la segunda mezquita más grande de África y cuenta con el minarete más alto del mundo. 

«Colores de Marruecos» ofreció una oportunidad excepcional para conocer el continente africano por primera vez. 

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